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SPIELTAG 23.12.2002

Dallas - Carolina 0-1 (0-0/0-0/0-1)

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Kevin Weekes(CAR) wehrt einen Schuss mit der Schulter ab und Scott Pellerin(DAL) wartet auf die Scheibe.

Jeff O'Neill(52.) zeichnete sich wieder einmal als der Mann für die wichtigen Tore aus. In der Nachmittagsbegegnung seiner Carolina Hurricanes gegen die Dallas Stars markierte der Außenstürmer sein elftes Saisontor, gleichzeitig sein fünfter 'Game Winner' in der laufenden Spielzeit.
Bei dem 'goldenen Tor' des Tages, 8 1/2 Minuten vor Spielende, gab Ron Francis die Vorlage und erreichte mit 1.200 Assists einen neuen Meilenstein. Nur Wayne Gretzky steht in der ewigen Bestenliste der NHL mit 1.963 Assists vor Carolinas Teamkapitän.
In der ansonsten von den Defensivkräften bestimmten Partie hatten die Gäste aus Texas die größeren Spielanteile, wenn gleich nicht unbedingt die qualitativ höherwertigeren Einschussmöglichkeiten, und wenn sie einmal gefährlich vor das Gehäuse ihrer Gastgeber auftauchten, dann fanden sie in Kevin Weekes ihren Meister. Hurricanes' Schlussmann kam mit 28 Rettungstaten zu seinem zweiten Saison-Shutout.

Los Angeles - Chicago 1-3 (0-2/0-1/1-0)
Die Chicago Blackhawks haben zur Zeit einen Lauf. Heute Nacht bezwangen sie im heimischen United Center die Los Angeles Kings und fuhren damit ihren dritten doppelten Punktgewinn in Folge ein. In ihren letzten acht Partien mussten sich die Blackhawks nur einmal geschlagen geben.
Den Grundstein für den heutigen Heimerfolg legten die Hausherren bereits in den ersten Spielminuten. Binnen 111 Sekunden sorgten Sergei Berezin(2.) und Kyle Calder(4.) für einen beruhigenden 2-0 Vorsprung. Die Gäste aus L.A. spielten zwar ganz gefällig mit, der unbedingte Wille das Spiel noch herumreißen zu können war aber nicht spürbar. Bei ihrer gröszlig;ten Chance zum Anschlusstreffer im ersten Durchgang scheiterte Joe Corvo an dem solide agierenden Jocelyn Thibault im Tor der Blackhawks.
Das Aufeinandertreffen war endgültig entschieden, als Eric Daze(37.) im Mittelabschnitt die Führung der Blackhawks auf 3-0 erhöhte. Zumindest gelang den Kings noch durch Eric Rasmussen(45.) der Ehrentreffer.

Phoenix - Anaheim 0-4 (0-3/0-0/0-1)
Relativ wenig Mühe hatten die Mighty Ducks of Anaheim mit den Phoenix Coyotes als Gäste im Pond of Anaheim und zum vierten Mal in den letzten sechs Partien verdiente sich Anaheims Goalie Jean-Sebastien Giguere einen Shutout. Gegen die im Angriff harmlosen Coyotes musste Giguere nur 24 Mal, meistens bei Verlegenheitsschüssen der Gäste, rettend eingreifen.
Die Hausherren dominierten von der ersten Spielminute an das Geschehen auf dem Eis und profitierten von Brian Bouchers schwachen Auftritt. Innerhalb von knapp 6 1/2 Minuten musste der Gästetorwart sich bei acht Torschüssen gleich drei Mal von Mike Brown(7.), Matt Cullen(10.pp) und Niclas Havelid(13.) bezwingen lassen. Sein Kurzeisnatz war nach zwölf Minuten beendet. Zac Bierk, der seine letzte NHL-Partie am 8. März 2001 bestritt, kam seiner Statt zum Einsatz und verrichtete die Arbeit ganz ordentlich. Nur bei Niclas Havelids(45.pp) zweitem Treffer zum 4-0 Endstand gab es für Bierk nichts zu halten.