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SPIELTAG 15.03.2003

Tampa Bay - Buffalo 4-2 (2-1/1-1/1-0)

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Diesen Schuss von Dave Andreychuk(TAM) konnte Mika Noronen(BUF) noch abwehren.

Zumindest finanziell ist die Zukunft der Sabres gesichert, nachdem gestern ihr neuer Eigentümer der Milliardär Thomas Golisano bekannt wurde, und damit steht auch ihr Verbleib in Buffalo fest. Sportlich ging es dagegen heute Nacht weiter bergab.
In der heimischen HSBC Arena unterlag die Franchise den Tampa Bay Lightning mit 2-4 Toren. Die Gäste erwiesen sich als das ausgereiftere und auch torgefährlichere Team. Vaclav Prospal(7.) und Dave Andreychuk(11.pp) sorgten bereits in den ersten zehn Spielminuten für eine 2-0 Führung der Lightning und diese ließen sie sich nicht mehr nehmen.
Buffalo konnte zwar noch zwei Mal den Rückstand durch Daniel Briere(14.) und Taylor Pyatt(37.), zwischenzeitlich hatte Brad Richards(33.) das 3-1 markiertt, auf ein Tor verkürzen, eine Spielwende hatten die Gäste jedoch nicht mehr zu befürchten.
Tampa hatte auch im Schlussdrittel das Spiel unter Kontrolle, wenn gleich erst 15 Sekunden vor dem Ende Vaclav Prospal(60.en) mit einem 'Empty Netter' Sicherheit über die zwei gewonnenen Auswärtspunkte brachte.

Los Angeles - Washington 3-1 (1-1/1-0/1-0)
Durch ihre heutige 1-3 Niederlage auf eigenem Eis gegen die Los Angeles Kings, verloren die Washington Capitals ihre Tabellenführung in der Southeast Division an die Tampa Bay Lightning. Geschlagen wurden die Hausherren vor allem von zwei Rookies in den Reihen der Kaliforniern.
Alexander Frolov(40./55.) erzielte die zwei entscheidenden Tore nach einem 1-1 Gleichstand zur ersten Pause und Kings junger Schlussmann Cristobal Huet wehrte bei seinem erst zweiten NHL-Einsatz 21 Torschüsse der Capitals, die sich in der Offensive als sehr schwach erwiesen, ab.
Nur Capitals' Neuzugang Sergei Berezin(18.) war in der Lage Ende des ersten Drittels Huet zur Führung für die Gastgeber zu bezwingen. Diese war jedoch nur von kurzer Dauer. Fast zeitgleich mit Drittelende schoss Sean Avery(20.) den Ausgleich.
Überhaupt nicht zufrieden mit der Vorstellung seiner Mannschaft zeigte sich anschließend Schlussmann Olaf Közig: "Wenn wir auch in den Playoffs so schlecht spielen, dann naht für uns schnell das Ende."

Nashville - Minnesota 1-3 (0-0/0-2/1-1)

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Dwayne Roloson(MIN) bleibt der Sieger gegenüber Vitali Yachmenev(NAS).

Mit den Mitteln ihrer heutigen Kontrahenten, wollten die Nashville Predators aus dem Xcel Energy Center von Minnesota beide Zähler entführen. Das Konzept sich rein aufs Kontern zu verlassen ging jedoch nur ein Drittel lang auf.
Nachdem Pierre-Marc Bouchard(21.) und Jim Dowd(30.pp) in den ersten Minuten des Mittelabschnitts eine 2-0 Führung für die Minnesota Wild herausgeschossen hatten, mussten die Predators, die auf jeden Punkt im Kampf um einen Playoffplatz angewiesen sind ihre Defensivtaktik aufgeben. Bis vor das gegnerische Gehäuse spielten die Gäste ganz gefällig, im Abschluss erwiesen sie sich aber zu ungefährlich. So reichte es nur noch zum Ehrentreffer durch Scott Walker(50.)
Den 3-1 Endstand stellte Cliff Ronning(60.en) mit einem 'Empty Net Goal' her.

Chicago - Phoenix 4-0 (2-0/1-0/1-0)
Ein Monat lang mussten die Chicago Blackhawks auf einen Auswärtserfolg warten. Heute Nacht in der America West Arena von Phoenix war es endlich so weit. Sie bezwangen die Coyotes deutlich, auch in der Höhe verdient mit 4-0 Toren.
Der Playoffzug ist wohl für beide Mannschaften längst ohne sie abgefahren, dennoch ließen es die Kontrahenten nicht an Einsatz mangeln. Zahlreiche Strafzeiten mussten die beiden Referees verhängen, davon profitieren konnten jedoch nur die Gäste. Zwei Mal Steve Sullivan(8.pp/30.pp) sowie Kyle Calder(12.pp) schlossen eine Überzahlsituation der Blackhawks erfolgreich ab. Den Schlusspunkt zum 4-0 setzte Tyler Arnason(60.en).
Chicagos Schlussmann Jocelyn Thibault erwies sich als sicherer Rückhalt. Mit 21 Rettungstaten, darunter ein von Mike Johnson verschossener Penalty im Mittelabschnitt, verdiente sich Thibault seinen achten Saison-Shutout.