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SPIELTAG 02.04.2003

Boston - Ottawa 2-3 (2-2/0-1/0-0)

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Martin Lapointe(Bos.) drückt Chris Phillips(Ott.) an die Bande.

Geht den Bruins langsam die Puste aus oder waren sie wirklich nicht in der Lage sich anders zu helfen? Diese Frage stellt sich wenn man sieht, dass sich die Gäste, die seit März 1999 nicht mehr in Ottawa gewinnen konnten, 13 Mal in Unterzahl befanden, während die Senators nur fünf Mal mit einem nummerischen Nachteil agierten. Trotzdem hielten die Schwarz-Gelben die Partie weitgehend offen und mussten bei einem Schussverhältnis von 31-19 für die Hausherren nur eine knappe Niederlage einstecken.
Im turbulenten ersten Drittel fielen gleich abwechselnd vier Tore. Die Gäste legten in den Personen Martin Lapointe(3.) und Glen Murray(11.) jeweils vor, Marian Hossa(10.pp/19.) konnte jeweils ausgleichen. Mit einen weiteren Überzahltreffer durch Martin Havlat(24.pp) gingen die Hauptstädter dann zu Beginn des Mittelabschnitts in Führung, die die Bruins in den folgenden 36 Minuten nicht egalisieren konnten, so dass diese ihre 22ten Auswärtsniederlage einstecken mussten.
Im letzten Heimspiel der Senators stellte Hossa einen neuen Franchiserekord, indem er als erster Spieler dieses Franchiseunternehmens 45 Tore in einer Saison schießen konnte. Außerdem war es für Ottawa bereits der 50te Sieg in der aktuellen Spielzeit, was in der kanadischen Hauptstadt vorher auch noch nicht gelungen war. Nach dem Ertönen der Schlusssirene bedankten sich die Spieler bei ihrem treuen Publikum, indem sie ihre Jerseys per Losverfahren an die Zuschauer verteilten.

N.Y. Rangers - N.Y. Islanders 2-2 (0-1/0-0/2-1/0-0)
Die Entscheidung, welches New Yorker Team in diesem Jahr in die Playoffs einzieht, bleibt weiter offen, jedoch machten die Islanders mit diesem Unentschieden einen Schritt nach vorne, denn bei drei ausstehenden Partien - die Rangers müssen noch zwei Mal antreten - gilt es einen Drei-Punkte-Vorsprung zu halten. Jeder weitere Sieg bedeudet also automatisch das Erreichen der Runde der letzten Acht.
Gegen den meisten Erwartungen verlief die Partie relativ offen, so dass viele Chancen zu bestaunen waren und jeder Zuschauer auf seine Kosten kam. Nachdem die Islanders trotz vieler Möglichkeiten auf beiden Seiten im ersten Drittel durch ein Tor von Arron Asham(19.), kurz vor der ersten Pause, in Führung gegangen waren, gelang den Teams erstmal kein weiteres Erfolserlebnis. Erst Alexei Yashins(42.pp) Powerplaytreffer nach 61 Sekunden im vermeintlich letzten Drittel zwang die Gäste zu mehr Risiko und tatsächlich setzten sie noch einmal alles daran den Rückstand zu egalisieren.
Brain Leetch(45.) zeigte es seinen Kollegen in der 45ten Spielminute wie man Tore schießt, ehe Alexei Kovalev(57.) es dem Topverteidiger nach machte und die Overtime erzwang. In den zusätzlichen fünf Minuten blieb es beim Remis, wodurch die Rangers wenigstens die New Yorker Stadtmeisterschaft mit zwei Siegen, zwei Unentscheiden und einer Niederlage in diesem Jahr für sich entscheiden konnten.

Columbus - Philadelphia 0-4 (0-1/0-1/0-2)

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Goalie Marc Denis(ClBJ) kann hier gegen Tony Amonte(Phi.) retten.

Konnten sie oder wollten sie nicht besser spielen? Diese Frage muss man sich stellen, betrachtet man das Schussverhältnis von 29-10 für die Hausherren. Eine Antwort wird man nicht finden, jedoch bringt die Tatsache, dass die Saison für die Blue Jackets bereits gelaufen ist und die Flyers mit den Devils noch um den ersten Platz in der Atlantic Division kämpfen Raum für Sekulationen. Den Heimfans und den Spielern war es egal. Besonders Goalie Roman Cechmanek konnte sich bei den Gästen bedanken, denn noch nie hatte er vorher so leicht einen Shutout erreicht und noch nie verlebte er einen so ruhigen Arbeitstag.
In den ersten beiden Dritteln schossen Kim Johnsson(10.) und Jeremy Roenick(29.) je ein Tor, ehe Mark Recchi(45.) und Radovan Somik(55.) den Endstand herstellten. Da die Hausherren wieder drei Unterzahlsituationen ohne Gegentreffer überstanden, erhöhte sich die Anzahl der schadlos gehaltenen Phasen ohne ein gegnerisches Powerplaytor auf nunmehr 21.
Vor der Partie wurden die in der NHL üblichen franchiseinternen Preise für die Leistungen bestimmter Akteure verliehen: Cechmanek wurde zum wertvollsten Spieler gekührt, Eric Desjardins bekam die Trophäe als bester Verteidiger und Donald Brashear wurde für seine erhebliche Leistungsteigerung ausgezeichnet.

Florida - Washington 0-3 (0-1/0-0/0-2)
Durch den Sieg über die Divisionskontrahenten aus Florida verkürzten die Haupststädter nun den Rückstand auf die Tampa Bay Lightning auf einen Punkt und können sich dadurch immernoch Hoffnungen auf den ersten Platz in der Southeast Divison machen. Erheblichen Anteil an diesen beiden Zählern hatte deren deutscher Goalie Olaf Kölzig, der seinen fünften Saisonshutout einfuhr, obwohl er von den Gästen 31 Mal geprüft wurde und diese munter mitspielten.
Trotz etwa gleich großer Spielanteile waren die Mannen aus Miami erneut nicht in der Lage Zählbares aus ihren Möglichkeiten zu schöpfen. Anders die Hauptstädter, die in der sehr fairen Partie durch Sergei Gonchars(12.) 18ten Saisontreffer in der Mitte des erten Drittels in Führung gingen. Nach einem ereignisarmen Mittelabschnitt setzte Jaromir Jagr zusammen mit Kip Miller bzw. Gonchar zwei Mal seine Übersicht und Passqualitäten unter Beweis, so dass zunächst Michael Nylander(56.) und dann Robert Lang(59.) seine mannschaftsdienliche Spielweise mit einem Tor zum Zwischenstand von 2-0, sowie zum 3-0 Endstand nutzten.

Toronto - New Jersey 3-2 OT (2-1/0-1/0-0/1-0)
Der 39te Geburtstag von New Jerseys Kapitän Scott Stevens wurde von Torontos Goalie Ed Belfour gründlich vermiest, denn der Torsteher konnte wegen seiner beeindruckenden Leistung lediglich zwei Mal bezwungen werden, obwohl er 39 Mal von den Hausherren geprüft wurde. Mit diesem 36ten Saisonsieg schraubte er seine Karrierebilanz auf nunmehr 400 Erfolge während seiner 15 Spielzeiten, was vor ihn nur sechs weitere Spieler schafften.
Den Torreigen eröffnete in East Rutherford Wade Belak(3.), ehe Kapitän Mats Sundin(6.pp) eine Überzahlsituation - Brian Gionta saß wegen Behinderung auf der Strafbank - zum 2-0 nutzte. Der Anschluss durch Jeff Friesen(10.) ließ allerdings keine vier Minuten auf sich warten, als er nach einem Schuss von Joe Nieuwendyk den abprallenden Puck über die Line drücken konnte.
Die in den ersten beiden Dritteln nur teilweise feldüberlegenen Hausherren gelang noch im zweiten Abschnitt der Ausgleich, indem Jamie Langenbrunner(33.pp) einen Pass von Friesen direkt abnahm und die Scheibe knapp neben dem rechten Pfosten im Gehäuse versenkte. Die Entscheidung hatten die Devils dann im weiteren Spielverlauf mehrmals auf den Schläger, kamen aber einfach nicht ein weiteres Mal an Belfour vorbei, wodurch die Overtime entscheiden musste. Eine klare Chance von Scott Gomez parierte er dort spektakulär, bis Tomas Kaberle(63.) mit dem ersten Schuss den glücklichen Sieg den Ahornblättern sicherte.

Anaheim - Nashville 2-1 OT (0-0/1-1/0-0/1-0)

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Tomas Vokoun(Nsh.) klärt hier akrobatisch gegen Vitaly Vishnevski(Ana.).

Mit einer höchstens durchschnittlichen Leistung besiegten die Mighty Ducks in der letzten Nacht die Predators, die um einiges agiler wirkten und sich lediglich am beeindruckenden Goalie Jean-Sebastien Giguere die Zähne ausbissen. Der Erfolg in Nashville bescherte den Kaliforniern wieder den fünften Platz im Westen und müssten im Moment gegen die St. Louis Blues in der ersten Runde der Playoffs antreten.
Die wenigen Tore täuschen über die sehr unterhaltsame Partie hinweg, die streckenweise sogar hochklassiges Eishockey bot. Im ersten Drittel war dies aber nur ansatzweise zu sehen, denn zu dominant zeigten sich die Hausherren, so dass sich das Spiel zu diesem Zeitpunkt fast ausschließlich in der Zone der Mannen aus Anaheim abspielte. Trotzdem konnten sie kein Kapital daraus schlagen und mussten in dem mittlerweile ausgeglichenem zweiten Abschnitt sogar die Führung der Gäste durch einen erfolgreich abgeschlossenen Penalty-Schuss von Steve Thomas(29.ps/65.) hinnehmen.
Erst knapp fünf Minuten vor der zweiten Pausensirene war Fortuna den Predators hold, als Scott Hartnell(35.) den Puck endlich im gegnerischen Gehäuse unterbrachte. Da kein weiterer Treffer fallen wollte, musste die Overtime entscheiden. Erneut war Thomas zur Stelle der mit seinem zwölften Overtimetor einen neuen NHL-Rekord aufstellte und die Negativserie der Gastgeber auf 13 sieglose Spiele ausbaute.