Quelle: www.augsburger-allgemeine, 10.09.2004
[size=18px]Ein Pirat kommt zu den Panther[/size]
Augsburg verpflichtet Mittelstürmer Francois Methot aus Portland – Eishockeyprofis am Samstag bei Wöhl
Die Panther haben ihren lange gesuchten Mittelstürmer gefunden: Francois Methot von den Portland Pirates unterschrieb einen EinJahres-Vertrag in Augsburg und ist als Center für die erste Reihe vorgesehen. Der 26-jährige Profi aus der AHL (siehe auch Kurzporträt) soll sowohl als Torschütze wie als Vorlagengeber fungieren: „Ich denke, er ist ein idealer Spieler für die größeren europäischen Eisflächen. Ich habe mich vergangenen Mittwoch eineinhalb Stunden mit ihm unterhalten und bin auch menschlich von ihm überzeugt", sagt Benoit Laporte.
Der Panther-Trainer war noch bis gestern in seinem Haus in Montreal und wird heute in Augsburg erwartet. „Ich denke, er kann den Puck mal etwas länger halten und dann verteilen. Es ist auch vor allem für unser Powerplay gut, da er rechts schießt, denn wir haben sonst fast nur links schießende Angreifer in unserem Kader", sagt Laporte.
Methot lagen neben einem Angebot aus Finnland auch Offerten von den Hannover Scorpions und Aufsteiger Wolfsburg aus der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) vor. „Aber er kennt unseren Torwart Jean-Fran9ois Labbe ebenso wie Francois Fortier und ich denke, das hat auch den Ausschlag für uns gegeben", glaubt der AEV-Trainer.
Ein Mann fürs Grobe
Nun fehlen den Panthern noch zwei Außenstürmer sowie zwei Verteidiger. Ein Kandidat für die Defensive aus der American Hockey League (mit ein wenig NHL-Erfahrung) muss sich in diesen Tagen entscheiden. Es handelt sich um einen Abwehrspezialisten mit wenig Scorerpunkten und einem recht hohen Strafzeitenkonto. Der Mann wäre als Ersatz für den nach Düsseldorf abgewanderten Eric Dandenault vorgesehen. Dazu benötigen die Augsburger noch einen Profi mit Offensiv-Qualitäten. „Es ist gut möglich, dass wir einige Kandidaten mit Probe-Verträgen ausstatten und erst einmal zum Training nach Deutschland kommen lassen", sagt Karl-Heinz Fliegauf.
Der Manager räumte gestern erstmals ein, dass es bei der Spielerverpflichtung „nicht ganz optimal gelaufen ist". Die aktuellen Entwicklungen - einerseits steht ein Spielerstreik in der NHL an, andererseits will sich eine neue Liga gründen - hätten die Pläne der Panther bei der Personalsuche durchkreuzt.
Dennoch sind der Manager wie der Trainer davon überzeugt, dass die Augsburger eine schlagkräftige Truppe zusammenstellen werden, die realistische Chancen auf einen Play-Off-Platz besitzt. „Im Tor haben wir uns mit Jean-Francois Labbe klar gesteigert. In der Abwehr werden wir auch besser sein, zumal der als Offensivkraft eingeplante Shawn Anderson ja sowieso meist verletzt war. Im Sturm wollen wir das Niveau halten", erklärt Benoit Laporte die Gedankenspiele der Augsburger Verantwortlichen. Ziel müsse sein, im Vergleich zum Vorjahr die Defensive zu stärken. „Wenn wir 20 bis 25 Tore weniger kassieren, dann sind wir in den Play-Offs, Außerdem haben wir bis auf Bob Wren alle Spieler halten können, die wir unbedingt halten wollten", fügt Fliegauf an, der hofft, dass bis zum Trainingsauftakt am Wochenende noch zumindest der Verteidiger-Wunschkandidat seine Zusage geben wird.
Autogramm-Stunde
Am Samstag findet von 13 bis 14 Uhr bei Wöhrl in der Bgm.-Fischer-Str. die erste Autogrammstunde der neuen Saison mit allen Panther-Profis statt. Vor kurzem hat das Modehaus sein Sponsoring bei den Panthern aufgestockt und hat den Torwart (Schienen, Stockhand, Fanghand und Schläger) „gepachtet".
Außerdem wurde ein Merchandising-Vertrag für die kommenden zwei Jahre mit der Eishockey-GmbH abgeschlossen. „Ich denke, das ist ein Meilenstein in der Entwicklung der Panther. Sie können sich auf ihr Kerngeschäft, nämlich den sportlichen Bereich, konzentrieren und wir übernehmen den Fan-Artikel-Verkauf" sagt Geschäftsführer Oliver Schiemann, der es bedauert, dass es in diesem Zusammenhang Ärger mit den AEV-Anhängern (Stichwort: Abriss der Fan-Stände) gab. „Dafür können wir nichts. Außerdem möchten wir die Fans bei dem Artikel-Verkauf in unserem neu entstandenen Wintergarten beim Dauerkarten-Eingang mit einbinden", sagt Oliver Schiemann.