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Happy-End gegen Augsburg
Nach einer ausschließlich im ersten Drittel ansehnlichen Leistung machten die Kassel Huskies dank der zunehmenden Harmlosigkeit der Augsburger Panther, die Tore in Überzahl und der zumindest zeitweise gelungenen Abwehrarbeit den Einzug in die Play-Offs perfekt. Durch den gleichzeitigen Punktverlust der Hamburg Freezers in Frankfurt belegen die Kasseler den 7. Platz und müssen nun im Viertelfinale gegen Hans Zach und seine Kölner Haie antreten.
Im letzten Hauptrundenspiel ging es für die Huskies um Alles oder Nichts bzw. um die Play-Off-Teilnahme oder das Ende der Saison. Mit einem Sieg oder auch nur einem Punkt aus der Partie gegen die Panther wäre für die Kasseler das Ziel, einen Platz unter den ersten Acht zu behaupten, erreicht. Verführerrisch einfach schien die Ausgangslage, denn für die Augsburger war das heutige Spiel belanglos. Doch gerade das barg auch Gefahren, weil das Unterschätzen des Gegners gepaart mit einer nicht 100%igen kämpferischen Einstellung selbst unter diesen günstigen Vorzeichen böse enden könnte und die Huskies bei einer Niederlage einzig auf die Hilfe der Krefelder (in Iserlohn) hoffen durften. Das wussten auch die Nordhessen. Sie zeigten gleich zu Beginn, dass sie alles versuchen würden, um zu gewinnen, denn Abstreiter stellte sich trotz Rippenprellung in den Dienst der Mannschaft und S. Retzer komplettierte nach seiner Grippe wieder die Defensive. Und endlich brachte die Anfangsoffensive das frühe Erfolgserlebnis: Valenti erzielte per Bauerntrick nach nur 48 Sekunden das wichtige 1:0 und Lipiansky verfehlte äußerst knapp, nachdem er sämtliche Augsburger inclusive Torwart Eriksson ausgespielt hatte (3.). Aber wie so oft in dieser Saison konnte der Gegner mit seinem ersten Schuss auf Kassels Keeper Parent durch McCosh auch gleich das Tor, diesmal zum 1:1 verbuchen (4.). Dadurch wirkten die Huskies jedoch nur kurzfristig beeindruckt und als Armstrong seine Strafe absaß, gab es ein weiteres Erfolgserlebnis: Nedevd nutzte die numerische Überlegenheit zum 2:1 (9.). Danach schwächten sich die Augsburger durch Undiszipliniertheiten selbst, so dass Wahlberg bei doppelter Überzahl kein Problem hatte, zum 3:1 zu vollenden (14.). Bis zur Pause hätten die Gastgeber bei konsequenter Ausnutzung ihrer Chancen sogar noch höher in Führung liegen könnte, doch Serikow, Abstreiter und Valenti in Unterzahl scheiterten. Dem stand von Seiten der Panther lediglich ein Schlagschuss des gefährlichen Armstrong im Power-Play gegenüber (17.). Im zweiten Abschnitt übernahmen zunächst die Gäste das Geschehen, was allerdings daran lag, dass sie überwiegend mit einem Mann mehr agieren konnten. Doch selbst bei fünf gegen fünf blieben sie das Team, das häufiger im Puckbesitz war. So kam der Anschlusstreffer zum 2:3 durch Drouin nicht überraschend (28.), sondern resultierte aus dem Leichtsinn und der Selbstgefälligkeit der Huskies, die sich auch im weiteren Verlauf nicht steigerten und sich außer in Überzahl - Derraugh sowie Lipiansky vergaben kläglich - kaum Möglichkeiten erarbeiteten. Das letzte Drittel zeigte dann zumindest von den Augsburgern das, was man erwartet hatte, nämlich nicht allzuviel Engagement. Warum sich aber die Kasseler lediglich auf Ergebnissicherung verlegten war eigentlich unverständlich, denn nach dem zuletzt Dargebotenen hätte ein hoher Sieg sicherlich mehr Selbstvertrauen für die Play-Offs bedeutet. Zwar hatten die Hausherren durch S. Retzer, Daffner und Peterson noch Chancen, die wurden aber nicht konsequent genug genutzt. Am Ende war den gut 5.000 Zuschauern jedoch einzig die Play-Off-Teilnahme wichtig, die sie lautstark mit ihrer Mannschaft feierten.
Kassel Huskies - Augsburger Panther 3:2 (3:1/0:1/0:0)
Tor: 1:0 (0:4 Valenti (Daffner, Abstreiter), 1:1 (3:09) McCosh (Leeb), 2:1 (8:24) Nedved (Mikesch, Jansson - 5:4), 3:1 (13:39) Wahlberg (Robitaille - 5:3), 3:2 (27:26) Drouin (Moeser)
Strafzeiten: Kassel 10 - Augsburg 14 + 10 Audet
Schiedsrichter: Chvatal (Waldkraiburg)
Zuschauer: 5.123
Vorschau:
Play-Off-Viertelfinale:
Mittwoch, 12.03.2003, 19:30 Uhr, Kölner Haie - Kassel Huskies
Freitag, 14.03.2003, 19:30 Uhr, Kassel Huskies - Kölner Haie
Sonntag, 16.03.2003, 18:30 Uhr, Kölner Haie - Kassel Huskies
Dienstag, 18.03.2003, 19:30 Uhr, Kassel Huskies - Kölner Haie
Änderung der Anfangszeiten wegen TV-Übertragung möglich
Heike Wiegand
Pressesprecherin Kassel Huskies